Областной союз потребительских обществ (юридическое лицо) выполняет функцию организационного, идейного, экономического консультационного центра, содействует взаимному сотрудничеству хозяйственному успеху, развивает дух предпринимательства, защищает права и интересы кооперативов.
Кооперативы остаются местными, локальными организациями.
Кооператив – это особое юридическое лицо, (коллективная собственность, коллективное управление, коллективное распределение),предприятие, находящееся в собственности и под контролем своих членов, действующее для их блага и их собственными силами на условиях самоокупаемости и самофинансирования
Началом кооперации во Владимирской губернии можно считать 1865 год, когда при ковровских мастерских Московско-Нижегородской железной дороги было учреждено общество потребителей. Устав общества был утвержден министром внутренних дел 18 марта 1870 года. Эта дата, официально подтвержденная документально, и принята за время образования потребительской кооперации на Владимирской земле.
На рубеже XIX — XX веков здесь, как и по всей России, начинается подъем кооперативного движения. В 1895 году создается потребительское общество в Покровском уезде, в 1897 году — общество потребителей «Бережливость» в Суздале. В это же время был образован Московский союз потребительских обществ, объединивший 18 потребительских организаций из десяти губерний России. Среди учредителей союза числится общество при Горбатовской писчебумажной фабрике Способина со станции Селиваново, что во Владимирской губернии. Начиная с 1907 года, потребительские общества создаются в Гусь-Хрустальном, Гороховце, Кольчугине, Судогде и Юрьев-Польском, немного позднее — в Александрове и в Ковровском уезде. По данным отчета о кооперации на Всероссийской выставке в Киеве в 1913 году в губернии числилось 52 потребительских общества с количеством членов 1248 человек, обслуживающих 156 тысяч едоков.
Первый кооперативный закон «О кооперативных товариществах и их союзах» был принят 20 марта 1917 года, а в 1918 году создается Владимирский губернский союз потребительских обществ. Он объединил Владимирский и Муромский союзы потребительских обществ, Александровский, Меленковский, Судогодский, Вязниковский, Суздальский и Ставровский союзы кооперативов. Позднее к ним присоединились Орехово-Покровский союз и Владимирский союз кредитных и ссудосберегательных товариществ. 17 февраля 1919 года на третьем собрании уполномоченных Владимирского Губернского Бюро был рассмотрен Устав Общегубернского союза. В протоколе собрания зафиксировано: «Бюро признает, что единственной, наиболее современной формой кооперативного строительства в настоящий момент должен быть единый губернский союз потребительских обществ». Был одобрен устав союза, а стоимость пая определена в одну тысячу рублей. Постановлением регистрационной комиссии при губернском совете народного хозяйства от 15.04.1919 года «Устав Владимирского губернского союза потребительских обществ» внесен в реестр кооперативных товариществ и их союзов во II часть его , под №9.
Политика власти не всегда была однозначной по отношению к кооперации, то открывая перед ней широкие возможности для развития, то жестко ограничивая экономическую свободу. Это усложняло процесс развития кооперативного движения, но не могло его остановить. В течение 1924-25 годов во Владимирской губернии было образовано 59 сельских и 5 рабочих потребительских обществ. Паевой капитал по рабочим и городским потребительским обществам вырос почти в 2 раза, а по сельским — в 3,6 раза.
В годы Великой Отечественной войны владимирские потребительские общества, как и вся отечественная кооперация, встали на защиту Родины. Заготавливали продукты питания, шерсть, кожевенное и лекарственное сырье, лом черных и цветных металлов. «Все для фронта, все для победы!» — этот лозунг не только висел на стенах кооперативных организаций, но и был в сердце каждого кооператора.
В годы послевоенного восстановления хозяйства наблюдается дальнейший рост областной потребкооперации. 30 августа 1944 года Президиум Центросоюза СССР и РСФСР издает постановление «Об образовании Владимирского областного союза потребительских обществ» с нахождением президиума облпотребсоюза во Владимире. В феврале 1948 года состоялся I съезд уполномоченных потребительских обществ области, а 30 июня 1948 года во Владимирском областном финансовом отделе был зарегистрирован первый Устав облпотребсоюза.
